Nacionālā zinātnisko un tehnoloģisko terminu pārbaudes komiteja to definē kā: instrumentu, kas norāda izmērīto plūsmas ātrumu un/vai kopējo šķidruma daudzumu izvēlētajā laika intervālā. Vienkārši izsakoties, tas ir instruments, ko izmanto šķidruma plūsmas ātruma mērīšanai cauruļvadā vai atvērtā kanālā.
Plūsmas mērītājus iedala diferenciālā spiediena plūsmas mērītājos, rotora plūsmas mērītājos, droseles plūsmas mērītājos, spraugas plūsmas mērītājos, tilpuma plūsmas mērītājos, elektromagnētiskajos caurplūdes mērītājos, ultraskaņas plūsmas mērītājos utt. Klasificēti pēc vides: šķidruma plūsmas mērītāji un gāzes plūsmas mērītāji.